中医上常讲的“四性“是指食物有寒、凉、温、热不同的性质。“四性”又称“四气”，健康饮食养生先要辩识“性”（或“气”），方可相得益彰，事半功倍。

      凉性或寒性，凡适用于热性体质和病症的食物，就属于凉性或寒性食物。如适用于发热、口渴、烦躁等症象的西瓜；适用于咳嗽、胸痛、痰多等症象的梨等都属于寒凉性质的食物。另外还有苦瓜、藕、绿豆、海带、香蕉、甜瓜、番茄、茭白、荸荠、竹笋、魔芋、空心菜、鱼腥草等。

   温性或热性，与凉性或寒性相反，凡适用于寒性体质和病症的食物，就属于温性或热性食物。如适用于风寒感冒、发热、恶寒、流涕、头痛等症象的生姜、葱白；适用于腹痛、呕吐、喜热饮等症象的干姜、红茶；适用于肢冷、畏寒、风湿性关节痛等症象的辣椒、酒等，都是属于温热性质的食物。常用的热性食物还有辣椒、花椒、胡椒、肉桂、干姜、小茴香、蚕豆、香菜、羊肉、鹿肉等。常用的温性食物还有芥菜、南瓜、洋葱、大蒜、韭菜、胡罗卜、生姜、桃、荔枝、桂圆、柑桔、橙、木瓜、李子、莲子、沙糖、大枣、葡萄、糯米、胡桃仁、乌梅、花茶、乌龙茶、蜂蜜、牛肉、鸡肉、鸭肉、鹅肉、虾、鲫鱼、鳝鱼和鲢鱼等。

    平性食物的性质介于寒凉和温热性质食物之间，适合于一般体质，寒凉、热性病症的人都可选用。平性食物多为一般营养保健之食物，常见的有：谷类，如大米、面粉、玉米、黃豆、黑豆、赤小豆等；肉类，如猪肉、驴肉、白鸭肉、鹅肉、鸡血、鲤鱼、黄鱼、海参等；干果类，如黑(白)芝麻、西瓜子、南瓜子、百合、莲子、花生等；蔬菜类，如山药、芋头、胡萝卜、大白菜、豆腐皮、黄豆芽；其他类，如蜂蜜、白砂糖、冰糖、豆浆、构杞子、银耳、豆油、菜油等等。

 如何辩别食物的“四性”呢？

从味道辨别

味甜、味辛的食品，由于接受阳光照射的时间较多，所以性热，如大蒜、柿子、石榴等。

味苦、味酸的食品，大多偏寒，如苦瓜、苦菜、芋头、梅子、水瓜等。

 从生长环境辨别

水生植物偏寒，如藕、海带、紫菜等；

一些长在陆地食物，如花生、土豆、山药、生姜等，长期埋在土壤中，植物耐干，所含水分较少，故而性热。

 从地理位置辨别

背阴朝北的食物吸收的湿气重，很少见到阳光，故而性偏寒，比如蘑菇、木耳等。生长在高空的食物或东南方向的食物，如向日葵、粟子等，由于接受光热比较充足，故而性偏热。

 从生长季节辨别

在冬天里生长的食物，由于寒气重，故而性偏寒，如大白菜、香菇、白萝卜、冬瓜等；

在夏季生长的食物，接收的雨水较多，而性寒，如西瓜、黄瓜、梨、柚子等。

      从历代中医食疗书籍所记载的，300多种常用食物分析，平性食物居多；温、热性次之；寒、凉性居后。一般说，各种性质的食物除都具有营养保健功效之外，寒凉性食物属于阴性，有清热、泻火、凉血、解毒等功效；温热性食物属于阳性，有散寒、温经、通络、助阳等功效。

  食疗、药膳与中药一样，在应用时，应当根据自身的身体状况，按照中医辨证用膳。平素较常人畏寒的人可适当选用温热属性的食物；平素身体较弱但无明显畏寒怕热的可选用属性平和的食物，或寒热温凉食物相互配用，以使其属性趋于平和。    （特约撰稿人：刘军永）